ОСТРОВ КРИТ НА РАССВЕТЕ

Самый лучший способ познакомиться с Критом —пересечь его пешком. Узкие улочки старых городов ведут к семейным ресторанам, где вас угостят от души. Бездорожье приведет в скалистые ущелья с мрачными пещерами, а полевые дороги проложены на руинах забытых цивилизаций, чья история скрыта во мраке веков…
В горных уголках Крита встречаются различные виды животных и растений, многие из которых носят эндемический характер. Неоспоримый символ острова — коза кри — кри (Сарга aegagrus cretica), которую называют также просто критской козой,подвид козы безоаровой (Сарга aegagrus). Часть исследователей полагает, что кри — кри — это одичавшая форма первых левантийских коз, одомашненных около 8000 — 7500 годов до н. э. Эти небольшие, необычайно пугливые животные со светло — коричневой шерстью, с темной полосой на спине и длинными закругленными рогами когда — то водились в восточной части Средиземноморского бассейна, а сегодня встречаются лишь на Крите в Белых горах, особенно в районе ущелья Самария, а также на трех ближайших островках (Диа, Тодору и Агиа Пандес). Сегодня их популяция насчитывает около 2 тысяч особей и взята под охрану.

ИЕРАПЕТРА

Если ехать от Иерапетры на юг, до восточного края острова, то мы попадем в одно из наиболее таинственных мест на Крите — Като Закрое. Здесь между 1600 и 1450 годами до н.э. был построен один из знаменитых минойских дворцов. Археологические раскопки открывают все более интересные факты из жизни людей того времени. Однако, чтобы добраться до их места, надо пройти пешком через Долину мертвых. Название это происходит еще со времен до постройки дворца, когда минойцы хоронили здесь умерших. Тела близких оставляли в скалистых гротах, так как верили, что их души будут ходить этой долиной до моря.

ГРОТЫ В МАТАЛЕ

Менее известны, чем ущелье, но не менее интересны гроты в Матале. Экскурсия туда не требует стольких усилий, как переход через Самаринское ущелье, нужно лишь добраться до южного берега Крита, к заливу Мессарас.

УЩЕЛЬЕ САМАРИЯ

Ущелье Самария — необыкновенное природное явление не только в пределах Крита: это самое длинное ущелье во всей Европе. Оно расположено в западной части острова, в Белых горах (Лефка Ори). Его длина —16 км, а ширина колеблется от 3 до 300 м, высота же достигает в самых эффектных местах 600 м. Чтобы увидеть это необыкновенное природное явление, мы должны приготовиться к 6 — часовому переходу. Виды, предстающие нашему взору, с лихвой компенсируют затраченные усилия.
Национальный парк, созданный вокруг ущелья в 1962 году, занимает 4,8 тысяч гектаров. На его территории проживает находящийся под угрозой вымирания вид диких коз, которых критяне называют кри — кри. Жители острова заботятся о сохранении вида в естественных условиях, ведь подобные им животные были изображены еще на минойских вазах. Над ущельем парят орлы и соколы, порой встречаются куропатки, а в дуплах деревьев прячутся совы — сипухи.

ОСТРОВ СПИНАЛОНГА

От Агиос — Николаос можно доплыть до небольшого скалистого островка под названием Спиналонга, что означает «долгое страдание». Его история, действительно, весьма мрачна. Здесь находится одна из самых красивых венецианских крепостей. Ее обитателями на протяжении более чем 50 лет были прокаженные. На период с 1903 по 1957 год Спиналонга была их колонией. Прекрасный вид был единственным утешением в трагической судьбе больных. Заняв остров, прокаженные одновременно вытеснили турок, которые бежали оттуда в страхе заразиться. Обреченные стремились вести по мере возможности обычный образ жизни: создавали семьи, работали. Возле оборонного вала можно увидеть простые картины, созданные больными. У бастиона Дона они устроили кладбище — здесь кончалось их земное странствие.